Fondé à Bassora dans la seconde moitié du 7e siècle, l'ibadisme prône un Islam égalitaire, austère et tolérant, dans lequel la foi est indissociable des oeuvres. Il s'implante au Maghreb et dans la péninsule Arabique, puis sur la côte swahili et à Zanzibar. L'histoire des Ihadites, fondateurs de gigantesques réseaux commerciaux et d'une étonnante architecture religieuse, est très riche : ils sont tantôt dans la lumière de brillants imamats, tantôt contraints de vivre leur foi dans la clandestinité. Tout à fait méconnus, ils subsistent aujourd'hui principalement au sultanat d'Oman, à Djerba, dans le Mzab algérien et le djebel Nafûsa libyen.