Au cours des fouilles, les archéologues essaient de mettre en évidence les éléments des structures d'habitats dans les niveaux qu'ils dégagent par ordre stratigraphique.
Il est en effet, du plus haut intérêt, de savoir comment nos lointains ancêtres organisaient leur espace de vie : plans et limites de leurs constructions (huttes, cabanes, villages) et localisation de leurs activités : taille du silex, boucherie, foyers, couchage, lieux de stockage, évacuation des déchets... Cet ouvrage présente, dans une succession chronologique, les observations faites, dans une partie du Vieux Monde, sur les sites les plus célèbres qui ont permis de mieux connaître les grandes étapes de l'humanité.