Cet ouvrage est axé sur les principes directeurs du Code pénal, afin d'en restituer la pertinence et la complémentarité.
L'objectif est moins d'entrer dans une analyse de détail, que d'assurer l'essentiel des données engagées, tout en les replaçant dans un ensemble porteur, celui de la théorie générale du droit pénal.
Le plan se veut fidèle à celui du Livre Ier du Code pénal, la construction de l'ouvrage reposant sur la restitution de la chronologie de ses articles.
C'est donc sur le modèle de la loi elle-même que sont déclinées les différentes divisions.