Derrière le cadre verdoyant de ses douces collines, de ses massifs forestiers et de ses vallées tranquilles, derrière la chaleur hospitalière de ses closeries et de ses gentilhommières, la Mayenne a bel et bien été le théâtre d'affaires criminelles hors du commun. Si la destinée incroyable de l'abbé Albert Bruneau, curé d'Entrammes, l'un des rares ecclésiastiques guillotinés en France au XIXe siècle, a eu un retentissement international, le département a tremblé devant les agissements de meurtriers sadiques tels que François Cottin, Louis Boucher ou Prosper Pipelier. Une peur qui s'accompagne également d'une incompréhension totale face aux crimes sans motif de Désiré Fouquet, le meurtrier possédé de Laval, ou au destin tragique des amants maudits, Paul Hamelin et Marcelle Colson. Ce sont ces faits divers exceptionnels, parfois tombés dans l'oubli, que cet ouvrage relate en s'appuyant sur des archives souvent inédites. Il met également en perspective le fonctionnement et l'évolution de la justice à travers le récit des grands procès d'assises, les joutes oratoires entre le ministère public et la défense mais également au cours des terribles exécutions capitales...