Chacun peut constater que la mondialisation bouleverse les situations acquises.
Mais jusqu'à présent très peu d'analyses s'étaient attachées à identifier les gagnants et les perdants de ces changements. cet ouvrage étudie ces transformations à deux niveaux : la place des nations dans la hiérarchie économique mondiale, et celle des individus à l'intérieur de la société à laquelle ils appartiennent. il existe des stratégies gagnants-gagnants dans le commerce et les investissements entre nations.
L'intégration commerciale qui s'est établie entre les pays d'asie de l'est et du sud-est en fournit un excellent exemple. a l'inverse certaines régions du monde, pourtant intégrées à la mondialisation stagnent, voire régressent, comme l'afrique sub-saharienne. à l'intérieur de l'union européenne et plus spécialement en france, les gagnants ont en général une formation supérieure, ils sont mobiles, et changent facilement d'entreprise et d'activité pour tirer partie des opportunités offertes par la mondialisation.
A l'inverse, les perdants sont peu qualifiés, travaillent ou ont travaillé dans les secteurs des industries de consommation courante, où l'europe et la france n'ont cessé de perdre des parts de marché dans les échanges internationaux. le défi d'aujourd'hui, et encore plus de demain, sera de trouver un pacte social qui permette une compensation équitable des perdants, et leur insertion dans l'emploi et la société.