Le prophétisme de Savonarole ou de Muntzer (à l'époque de Machiavel ou de Luther) semble être justifié par la cause qu'il défend:celle des dominés.Mais le prophétisme a des ambiguïtés; et des dérives "spirituelles" sont toujours possibles. C'est pourquoi est ici soulevée la question des faux et des vrais prophètes.Les prophètes ont toujours inspiré des mouvements sociaux, s'opposant ainsi à l'ordre institué. Cet aspect politique du problème a intéressé l'auteur, autant que la référence religieuse ou mystique de ces mouvements.