Le site des Vaches Noires est exceptionnel tant par son originalité géologique que par le témoignage qu'il nous adresse. Fossiles et sédiments nous racontent une histoire qui s'est déroulée il y a environ 160 millions d'années. Il est comme un livre ouvert sur la géologie normande de ces temps immémoriaux. Depuis les premières descriptions de fossiles de l'abbé Dicquemare au XVIIIe siècle, le site est devenu un gisement de renommée mondiale.
Entre Villers-sur-Mer et Houlgate, sur cinq kilomètres de longueur, les falaises sombres impressionnent tant par leur aspect massif - elles peuvent atteindre plus de 100 mètres de hauteur -, que par leur structure chaotique. Pendant des millénaires, elles ont été rongées par l'érosion et structurées par les éboulements.