Bien avant Rome, au seuil qui sépare la préhistoire de la période historique, les Etrusques érigèrent au coeur de l'Italie une civilisation hautement développée, jetant ainsi les fondements de l'essor ultérieur de l'Europe. Véritables intercesseurs, ils transmirent à l'Europe l'héritage de l'Orient ancien et l'acclimatèrent à l'Ouest du continent. Aucun autre peuple en Europe n'a vu l'héritage qu'il laissait à la postérité soumis à une destruction aussi systématique.
Synthèse des recherches sur le monde de l'Orient ancien, en Asie antérieure et en Egypte, ce livre tire l'Etrurie antique de l'obscurité dans laquelle l'avait plongée l'oubli de la postérité. Une mosaïque d'innombrables documents et monuments permet en effet de dresser à grands traits le tableau de la vie et des activités de ce peuple entouré de tant de mystères et de tant d'énigmes. Un peuple dont la grandeur se fonde sur une construction pacifique et qui, faisant appel aux arts et aux techniques, jeta les bases d'un développement culturel si brillant.