L'Amérique est-elle à un tournant de son histoire ? À cette question, depuis le 11 septembre 2001, les Américains répondent oui sans hésiter. Mais si tel est bien le cas, comment les États-Unis changent-ils ? Dix essais, écrits par des experts de tout premier ordre, pour la plupart américains, analysent en profondeur cette évolution.
Sont ainsi abordées notamment la question de l'équilibre des pouvoirs (équilibre ethnique et géographique, entre les deux partis, entre les trois branches du gouvernement et entre l'État fédéral et les différents États), celle de la réglementation (À l'heure des baisses d'impôts, quelle place réserver à l'État ? Comment concilier une forte demande de sécurité ou la crainte du piratage informatique avec la foi bien enracinée dans les mécanismes d'autorégulation ?) et celle de la place des États-Unis dans le monde après la guerre d'Irak (Si les néoconservateurs semblent actuellement dominer le débat, cette influence est-elle appelée à durer ?).
Pour mieux saisir la complexité des États-Unis, trop souvent sous-estimée en Europe.
Loin des propos généraux, dix thèmes concrets ont été choisis, parce qu'ils divisent les élites dirigeantes aux États-Unis et afin de guider le lecteur français dans le paysage politique, économique et social américain. Car l'Amérique est avant tout un lieu de pluralisme, d'où le choix de contributeurs de sensibilités politiques et intellectuelles diverses.