Qu'est-ce que l'esclavage ? La réduction de l'être humain à une chose, un outil ou une force de travail. Aussi loin que remonte l'Histoire, il semble qu'il y ait eu des esclaves. Esclaves des champs, des mines, des grands travaux, esclaves soldats, galériens ou domestiques, hommes, femmes et enfants... d'où viennent-ils ? Comment vivent-ils ? Pourquoi des hommes font-ils le choix d'en asservir d'autres ? De la découverte du Nouveau Monde jusqu'à l'esclavage moderne, en passant par les plantations des Antilles ou les champs de coton aux États-Unis, cet ouvrage nous montre comment, à travers l'Histoire, la servitude, érigée en système, a permis le développement économique de certaines nations, dès lors qu'une main-d'oeuvre abondante était nécessaire. Il nous raconte aussi la lutte des hommes pour leur liberté et contre toutes les formes d'esclavage, une lutte engagée au XVIII e siècle, mais qui est encore et toujours à mener.