Qui sont les jeunes ? Qu'est-ce qui les unit ? Quelles sont leurs différences ? Comment vivent-ils en famille ? Comment voient-ils la scolarisation massive, l'enseignement supérieur, l'emploi, le chômage ? Quels sont leurs loisirs, les traits dominants de leur vie culturelle ? Ce livre résume les points forts de la vie sociale et culturelle de jeunes en France sur la période 1970-1995. Il propose en outre une interprétation de la dynamique qui anime toute la jeunesse et ne cesse de s'amplifier : la conquête de son autonomie.