Les élections peuvent sembler "aller de soi".
Le vote apparaît comme un rituel, une pratique très standardisée et presque routinière dans les démocraties représentatives. Pourtant, en prenant du recul pour observer les élections dans les différents pays d'Europe, c'est la grande diversité des procédures, des pratiques et des rapports au vote que cet ouvrage met en lumière. Ce livre revient d'abord sur l'histoire différenciée du suffrage universel et sur les conceptions du vote à travers l'Europe.
Il présente aussi les règles du jeu électoral et la variété des législations en vigueur. Il questionne encore les forces politiques en présence et le choix qui s'offre ainsi aux électeurs. Il s'interroge enfin sur les effets de l'intégration européenne : assistons-nous à une européanisation des élections, à une convergence des législations, de l'offre électorale et des conceptions du vote? Les élections au suffrage universel direct des membres du Parlement européen depuis 1979 demeurent-elles des scrutins essentiellement nationaux, ou bien sont-elles le ferment et le révélateur d'un rapprochement des règles et des pratiques électorales? L'ouvrage s'adresse aux étudiants de licence et master en science politique et en sciences humaines et sociales.
Il a aussi vocation à répondre aux besoins d'informations et d'analyses d'un public beaucoup plus large sur les élections et la vie politique en Europe.