Dans ce rapport, la Cour examine les évolutions constatées entre 1980 et 2008 des effectifs de l'État, avec les incidences sur le nombre, la structure et la répartition des personnels de l'État des mesures de décentralisation, de déconcentration et d'externalisation des trois dernières décennies. Au terme de son analyse, la Cour préconise, notamment, l'adaptation en profondeur de la gestion des effectifs de l'État. La réponse du Premier ministre à la Cour des comptes est présentée en fin d'ouvrage.