L'objectif principal de cet ouvrage est de dresser un premier inventaire des structures destinées à assurer, dans la France de la troisième République, l'organisation de l'enseignement du service social. Il existait en effet, jusque dans les années trente, des assistantes de service social qui avaient appris leur métier sur "le tas", lors "d'études libres" qu'aucun diplôme n'avait jamais sanctionné. C'est sous la pression d'une misère grandissante que naîtra par décret le 12 janvier 1932 un diplôme strictement défini et contrôlé par la Ministère de la santé publique.