D'origine africaine, M. Combo postule à un emploi de conducteur de travaux via une agence d'intérim. Sa candidature est refusée au motif que les ouvriers n'accepteraient pas de travailler sous les ordres d'un Noir... Alertée, la Halde choisit de saisir le procureur ; une instruction est en cours. Qu'elles concernent l'origine ethnique, le handicap, l'âge ou le sexe, qu'elles portent sur le domaine de l'emploi, du logement, de l'éducation ou de l'accès aux biens et services, la Halde reçoit chaque année plusieurs milliers de réclamations de ce type.
La Halde a été créée fin 2004, à l'initiative de Jacques Chirac. Ses missions : lutter contre les discriminations prohibées par la loi et promouvoir les bonnes pratiques en faveur de l'égalité. Pour les mettre en oeuvre, elle s'appuie notamment sur un collège d'experts, une équipe de juristes spécialisés, ainsi que sur un réseau de correspondants locaux. Elle mène également de nombreuses actions de sensibilisation, d'information et de formation afin de faire évoluer les mentalités en matière de discriminations.
Depuis sa mise en place, c'est l'ancien P.D.G. de Renault, Louis Schweitzer, qui préside aux destinées de la Halde. Fort de son expérience dans le secteur industriel, il entend qu'elle soit une autorité réellement utile, et non une instance de réflexion de plus. En témoigne l'une de ses premières décisions : écrire aux responsables des plus grandes entreprises françaises en leur demandant de se mobiliser sur la question des discriminations.
Ce livre présente un état des lieux des discriminations en France, nourri de nombreux exemples, ainsi qu'une réflexion approfondie sur les défis à relever. Il a pour principale ambition de faire connaître l'action concrète de la Halde au quotidien et de permettre une meilleure compréhension des phénomènes discriminatoires pour mieux les combattre.