Tilsit, 1807. Une entrevue au milieu du Niémen.
Napoléon a pris pied le premier. Le tsar vient vers lui comme s'il l'avait toujours connu : par son ton simple et son sourire confiant, il établit une intimité immédiate. Les deux souverains s'embrassent spontanément. Alexandre s'exprime dans un français parfait, avec les inflexions douces de la langue russe. Napoléon est séduit. C'est un coup de foudre amical. Alexandre n'est plus l'ennemi, le vaincu. Napoléon vient de reconnaître en lui l'associé, l'allié, l'autre maître du continent.
Cinq ans plus tard, c'est le duel à mort de l'empereur et du tsar, la débâcle sur le sol russe de la Grande Armée, qui rassemble 450 000 hommes d'une vingtaine de nationalités...