L'étude du dialogue régional en Amérique latine présente une double originalité : Ce thème est fondamentalement lié à toute l'histoire du continent lui-même.
On a pu écrire naguère que " l'idée d'intégration régionale a pu précéder, ici et là, l'accession des colonies hispaniques à l'indépendance ". Les deux derniers siècles sont en effet nourris de multiples tentatives en la matière.
L'Amérique latine est paradoxalement délaissée alors même qu'elle risque de revenir sur le devant de la scène géopolitique dans les années à venir.
Le choix d'une dizaine de dates-clefs est, par nature, subjectif.
De la " vieille " doctrine Monroe (1823) au dernier Sommet des Amériques (tenu à Québec en avril 2001), l'auteur montre l'importance du processus de régionalisation sur le sous-continent latino-américain et souligne le poids du " grand-frère " nordaméricain.