Les guerres civiles et les conflits récents en Côte d'ivoire, Libye et Syrie témoignent que les dirigeants d'un État, parce que jugés par la communauté internationale coupables d'attenter à la vie de leur peuple, ne sont désormais plus à l'abri de poursuites judiciaires contraignantes.
Tout n'est plus permis. L'impunité n'existe plus. La protection des individus (combattants et non-combattants), et plus généralement de l'être humain, est aujourd'hui devenue une exigence morale des conflits qui s'impose aux armées régulières. Celle-ci a même été codifiée dans le cadre d'un droit des conflits armés qui édicte ce qui peut et ne peut être fait en temps de conflit, et dont la conséquence la plus aboutie aura été la création de la Cour pénale internationale.
C'est la place du droit et de la justice, et plus particulièrement de l'humain, dans les conflits modernes que discute cet ouvrage. En réunissant les meilleurs experts internationaux sur le sujet, Les Conflits et le droit jettent un regard inédit sur une facette méconnue de la guerre, celle de la place de l'être humain qui est au coeur des conflits modernes et, au-delà, celle de sa protection, qui tend à prendre une place de plus en plus importante.