Un viatge pel segle de les llums de bracet d'un personatge fascinant.Un investigador que es trasllada a París per feina descobreix al soterrani del Muséum Nationale d'Histoire Naturelle una troballa extraordinària. En un cofre corcat amagat en una sala entre centenars d'insectes dissecats, restes d'espècies exòtiques i objectes extravagants hi troba un manuscrit esgrogueït i malmès pel temps. Les pàgines estan signades per Georges Louis Leclerc, el comte de Buffon, i conformen les seves memòries. La novel·la ens transporta tot d'un plegat al segle de les llums, el temps que va veure brillar Monsieur Buffon, el formidable naturalista francès responsable dels volums d'una magna Història Natural y un espectador privilegiat d'aquella època, per la que van transitar personatges tan imponents com Voltaire, Diderot, Rousseau o Montesquieu. Les confidències del comte de Buffon ens permet accedir a la trajectòria del prestigiós naturalista però també desplega un fris interesantíssim de la vida de la Il·lustració, condensada en els salons solemnes de la època.