- Depuis plus de sept siècles, le compagnonnage est l'incarnation d'une certaine conception de l'homme ouvrier, bâtisseur, créateur, indissociable d'une certaine idée de la formation et de la transmission des savoirs. Il est ainsi une invitation à un voyage, le fameux tour de France, au cours duquel le compagnon se forme professionnellement, mais aussi humainement.Pour ce livre, François Icher a choisi de mettre en relief les valeurs et les principes du compagnonnage : le voyage, la vie communautaire, la transmission, l'initiation, les lieux de mémoire, mais aussi une conception très originale du métier, qui attire aujourd'hui à nouveau nombre de jeunes. Il livre là les éléments fondamentaux d'une institution séculaire, en y intégrant les nouveautés liées à l'évolution du compagnonnage depuis une vingtaine d'années (acceptation de nouveaux métiers, ouverture aux femmes notamment).
- Professeur agrégé d'histoire-géographie, docteur en histoire, François Icher est connu pour ses travaux sur les compagnonnages et le monde des cathédrales. Il est l'auteur de plus d'une vingtaine d'ouvrages dont, entre autres, La France des compagnons (La Martinière), Les Compagnons ou l'amour de la belle ouvrage (Gallimard), Petit dictionnaire du compagnonnage (Desclée de Brouwer) ou bien encore Les oeuvriers des cathédrales (La Martinière). Il a collaboré récemment à la rédaction du premier volume de l'encyclopédie Les Lieux du savoir (Albin Michel). Sa démarche d'historien l'amène également à aborder les grands moments du XXe siècle comme en témoigne son dernier ouvrage La Première Guerre mondiale au jour le jour (La Martinière).