Parfois, une chanson change la donne, bouleverse la culture populaire, révolutionne le show business, modifie l'air du temps. Après, on ne chantera plus de la même manière, on ne chantera plus les mêmes thèmes, on ne chantera plus avec les mêmes intentions.
Rock Around the Clock révèle au grand public une musique nouvelle, le rock'n'roll ; Au clair de la lune devient une des premières chansons enfantines de notre répertoire populaire ; Love Me Do inaugure à la fois la Beatlesmania et l'entrée de l'Europe dans la consommation de masse de la pop internationale ; Osez Joséphine d'Alain Bashung est le premier grand tube français absolument inchantable sans accompagnement musical ; Zorro est arrivé d'Henri Salvador annonce le lien désormais indéfectible entre variétés et télévision, etc.
Cinquante chansons (et quelques bonus tracks) qui ont toutes constitué une révolution sont à la fois l'objet de cet ouvrage et d'une série d'été quotidienne de sept semaines en juillet et août sur France Info.