Une bonne part des récits de voyage réunis ici sont nés en marge de colloques scientifiques auxquels j'ai participé. Les impressions glanées lors d'une rencontre d'historiens suisses et russes à Moscou pendant la dernière année de l'ère Gorbatchev ont servi de précédent à d'autres chroniques de l'Ukraine, de la Hongrie orientale, ou du Gujarat. L'invitation de l'Académie de Sciences de l'URSS a non seulement atténué les inquiétudes que je pouvais nourrir en tant qu'ancien ressortissant hongrois, mais a permis de rencontrer de nombreux académiciens, chercheurs, membres du Comité Central, etc. sans lesquels mon séjour serait resté une simple visite touristique parmi d'autres.