Ce livre s'adresse à tous... Plaisanciers des voies navigables ou touristes d'un jour, Bourguignons soucieux de leur patrimoine naturel et industriel ou historiens avides de connaissances trouveront dans cet ouvrage les secrets des canaux...
Entre Saône et Loire, Seine, Yonne, Rhin, Marne et Rhône, les canaux ont tissé leur toile au fil de l'histoire, donnant à la Bourgogne l'un de ses atouts commerciaux et industriels et l'immense charme que dégage une voie d'eau bordée d'arbres, et qui résonne encore des cris et des us des « gars du canal ».
Autrefois artères irriguant tout un arrière-pays, aujourd'hui coulées vertes, les canaux et rivières sont parés de centaines d'ouvrages d'art : ponts, écluses, réservoirs, rigoles, barrages et tunnels ; plus de 800 kilomètres de canaux, des centaines de péniches « déchirées » vous attendent au fil des pages.
Dans cette grande saga des canaux illustrée par près de 300 plans, cartes, photographies et documents d'archives originaux, Philippe Ménager nous emmène tour à tour au sein des assemblées politiques ou des cabinets royaux où se décidaient les grands travaux, sur les plans de travail des ingénieurs et techniciens, vers les chantiers titanesques où hommes et bêtes suaient...
Mais ce livre est surtout une grande brassée de rêves... Rêves d'ingénieurs, rêves de commerçants, rêves et découverte d'un monde qui s'ouvre à nous grâce à un ouvrage exceptionnellement documenté. Un livre qui doit orner toute bibliothèque bourguignonne et voyager sur tous les bateaux !