Sous la dénomination de « Bibliothèques du Désert » on a classifié des milliers de manuscrits qui appartiennent à une période allant de l'an 1000 au début de l'ère coloniale. Ecrits principalement en arabe, ces documents sont l'oeuvre de lettrés, juristes, poètes, philosophes, caravaniers, savants appartenant aux groupes ethniques de traditions nomades ou bien aux populations sédentarisées de ces cités historiques du Sahara et du Sahel telles Smara, Chinguetti, Ouadane, Tichitt, Oualata, Tombouctou. Voici une première mise à jour de ces recherches.