L'intérêt des bétons auto-plaçants et leur rapide succès auprès des maîtres d'oeuvre tient à leur facilité de mise en oeuvre qui permet d'améliorer la qualité des travaux en termes de finition et de durabilité, notamment pour les ouvrages de formes complexes ou fortement ferraillés. Toutefois, en France, l'emploi des bétons auto-plaçants est assez récent, puisqu'il ne date que de la fin des années 1990. Il convenait donc d'être à même d'apprécier les qualités caractéristiques des bétons auto- plaçants et de pouvoir les comparer à celles des bétons ordinaires, notamment au plan : de l'aptitude à l'écoulement dans les coffrages pendant et après le coulage ; de la résistance à la ségrégation du béton à l'état frais ; de l'amplitude du ressuage et de ses conséquences ; de la robustesse du matériau, c'est-à-dire de ses caractéristiques de résistance, de déformation et de durabilité ; des valeurs du retrait plastique et des tendances à la fissuration à l'état frais ; de l'homogénéité du béton durci. Ce fut l'objet des travaux du Projet national d'étude et d'expérimentation dont les résultats sont détaillés dans le présent ouvrage.