A la frontière du charnel et du symbolique, du corporel et du social, le baiser est l'une des manifestations les plus significatives de notre occident. Les treize études réunies dans le volume analysent la signification du baiser à l'époque des Lumières. Nul autre que ce siècle, imprégné de sensibilité morale, n'a accordé autant d'importance à cette pratique. Les diverses facettes du baiser sont examinées à travers la littérature et selon leurs significations, érotiques, sentimentales, sociales et morales. De grands auteurs des Lumières sont évoqués, comme Casanova, Diderot, Voltaire, Nivelle et Sade. C'est en somme à une véritable typologie du baiser au 18e siècle que cette étude est consacrée, éclairant d'une manière originale l'état d'esprit et la littérature de toute une époque.