Vladimir Vassiliévitch Karpov est enlevé à Bagdad.
Ses ravisseurs, en échange de la vie et de la liberté de l'agent russe, exigent de Moscou des livraisons d'armes sophistiquées. S'instaure alors un long marchandage entre l'otage et son geôlier. Surveillance des services secrets russes, trahisons, attentats, le parti Baas est dans le ligne de mire de Vladimir.