L'ouvrage fait le point sur la situation du théâtre français pendant et après la Révolution française. Plus d'une vingtaine de contributions d'historiens, d'historiens de l'art, de littéraires et de musicologues éclairent les profondes modifications de la scène française au cours de cette période mouvementée. Les modifications sont à la fois structurelles et intrinsèques. Structurelles, car les bouleversements politiques conduisent à une réorganisation des théâtres en France et à l'ouverture de nouvelles salles. Intrinsèques, dans la mesure où l'esprit de la pratique théâtrale change, tant du point de vue des auteurs que des comédiens. L'impact de la révolution se traduit par une liberté de ton nouvelle, une politisation des textes et par un certain affranchissement des clivages classiques entre théâtre noble et populaire. L'ouvrage aborde également la question de l'influence de l'esprit révolutionnaire sur les pratiques théâtrales du 20e siècle.