La saga dels Argonautes se situa en una generació anterior a la Guerra de Troia i narra les aventures de Jàson, hereu al tron de Iolcos i destinat, segons els oracles, a matar l'usurpador Pèlias. Aquest, amb la intenció de desfer-se'n, l'envia a la Còlquida (l'actual costa est de la mar Negra, considerada l'extrem del món conegut) a la recerca del Velló d'Or, una pell de xai daurada que porta la pau i la prosperitat al poble que la posseeix.