Le Rite Ecossais Ancien et Accepté, le plus pratiqué par les francs-maçons à travers le monde, est riche de 33 degrés dont chacun possède son titre, sa définition, son objet et des racines qui renvoient à une culture millénaire étonnamment variée.
S'agit-il d'un ensemble cohérent et autonome ou d'une construction hétéroclite arbitrairement montée au cours du XVIIIe siècle ? Comment ne pas remarquer que ce rite a mis près d'un siècle à prendre sa forme actuelle et que, depuis près de deux cents ans, il a su la conserver ?
L'histoire dite objective avoue son insuffisance à répondre et ne saurait décrire la portée de ce rite raffiné. Seul l'approfondissement de sa richesse, degré par degré, et l'interrogation de ses structures ésotériques le permettent grâce à l'utilisation des diverses formes de l'« art de la mémoire ».
C'est la démarche à laquelle s'est livré Georges Lerbet, fort d'un demisiècle de pratique maçonnique. La forme qu'il a choisie pour ce livre engage le lecteur dans un parcours herméneutique au bout duquel il trouvera - peut-être - une image stabilisée d'un enchaînement plausible des différents degrés.