Leonor de Guzmán fue la amante «estable» del rey Alfonso XI (1311?1350). Es una figura fascinante que precisaba de una biografía que pusiera en valor a esta mujer de gran talla, con gran influencia en campos diversos y en particular con un significativo papel político en el reino de Castilla. La parquedad de la documentación sobre ella ha sido probablemente la razón para la ausencia de estudios más completos sobre su vida. Esta biografía contempla todas las posibilidades de conocerla que ofrecen las fuentes, a falta de que algún día pueda aparecer algún tesoro documental que hasta ahora no ha aflorado. No es extraño que la documentación sea parca, o no tan abundante como sería de desear; no se ha conservado una buena cancillería, en caso de que la hubiera, de las reinas de la época en que vivió, y menos de las de Castilla. Aunque Leonor de Guzmán no fue reina, al trazar el retrato de su vida hay que contemplarla como si lo hubiera sido. Su vida fue realmente interesante, sus amores con el rey, sus diez hijos, la acumulación de una riqueza que la hizo una de las grandes señoras feudales de la Castilla de la primera mitad del siglo XIV, su acción política junto al rey, su ascensión y su caída, y, como punto final, ya después de muerta, su papel en el cambio dinástico en el reino de Castilla: su hijo Enrique inauguró la dinastía Trastámara; una vida apasionante que no desaprovecharon dramaturgos y novelistas que vieron en ella una importante fuente de inspiración.