Présentation : Ce premier volume couvre la période mars 1933 - décembre 1942. On y trouve la mise sur pied de la Stabswache, la garde du corps de Hitler, et sa transformation progressive en régiment d'infanterie motorisée au cours des années d'avant-guerre. Le développement de l'unité est traité de façon détaillée, tant sur les plans humains que matériels. On trouvera en particulier de très nombreux portraits de personnages centraux, tels Otto Reich et Martin Kohlroser, et bien entendu Sepp Dietrich, pour ne citer que ceux-ci, c'est-à-dire des hommes ayant eu une influence considérable, voire primordiale sur l'évolution et l'essor de la Leibstandarte. Ces portraits permettent de découvrir les personnalités de ces officiers au travers des appréciations émises par leurs supérieurs, mais aussi par le biais de courriers adressés à des membres haut placés de la SS et même à Himmler en personne. A notre connaissance, aucun ouvrage traitant d'une formation SS n'avait jusqu'alors abordé le sujet sous cet angle-là. Les combats livrés en Pologne, aux Pays-Bas, en France, dans les Balkans et en Union Soviétique sont également traités avec minutie quant au déroulement des opérations et ils font tous l'objet d'une analyse critique. De très nombreux témoignages viennent rendre plus vivants les récits des batailles ou font partager le quotidien de soldats SS. Ces témoignages concernent pratiquement toutes les unités de la Leibstandarte grâce aux différents manuscrits circulant dans les cercles des vétérans. Les portraits des officiers les plus marquants s'égrènent en fonction de leur rôle joué dans les combats ou dans la transformation du régiment en brigade puis en division motorisée puis en division mécanisée. On découvre de cette façon tous les commandants de régiment ou de bataillon et les principaux officiers d'état-major. L'ouvrage est enfin complété par un millier de photographies, de documents d'époque, de cartes détaillés et d'organigrammes précis de la structure de commandement.