Ce manuel ne recherche pas dans Gaspard de la Nuit les signes avant-coureurs des poèmes en prose de Baudelaire, Mallarmé ou Rimbaud, mais il se penche sur l'organisation, l'interprétation et les stratégies formelles de ce livre hautement travaillé afin d'en examiner les qualités intrinsèques. Imprégné d'un romantisme idiosyncrasique, Gaspard de la Nuit est l'oeuvre fantaisiste, lyrique mais aussi ironique, pittoresque et hétérogène, fragmentaire et en même temps dense, de l'un des plus surprenants « poètes maudits » de son époque. Louis (« Aloysius ») Bertrand a « essayé de créer un nouveau genre de prose » et son livre est connu surtout aujourd'hui pour son rôle dans la genèse du « poème en prose ».