A la fin des années 60, la mode était à la linguistique, puis les années 70 ont vu l'avènement de la sémiologie et les années 80 le triomphe de la communication. Par-delà l'effet de mode, la métamorphose des champs disciplinaires souligne l'évolution de l'histoire des idées. Mai 68 est souvent célébré comme un moment de libération de la parole, puis les années 70 marquent l'épiphanie de l'image publicitaire et les années 80 inaugurent l'ère de la vidéo portable et de la micro-informatique. Les années 90 seront sans doute célébrées comme le moment de la rencontre, sur un même support énonciatif numérique, du verbe et de l'image.