La Rudel, petite bourgade encore gouvernée par un paganisme venu du fond des âges, se laisse peu à peu séduire par les idées nouvelles d'une France en pleine révolution industrielle. F ace à cette alternative, le nouveau curé Edme Pitois peine à trouver sa place. Il pourra pourtant compter sur un allié inattendu : le très anticlérical Athanase Bourdaud.