Libertés d'expression, de réunion, de manifestation : autant de grands jalons qui ont marqué la victoire de la démocratie en France.
Mettant à jour les raisons véritables de leur reconnaissance, Dominique Reynié montre combien l'avènement de l'ordre démocratique est inséparable de la volonté de circonscrire des masses jugées dangereuses. A travers une série de métamorphoses décisives -de la foule au public, de l'action à l'opinion, de la place publique à l'espace public, de la manifestation aux sondages d'opinion-, c'est toute une entreprise de domestication de la société civile qui est mise en ?uvre.
La maîtrise de la foule, la peur de la désobéissance et du soulèvement seraient-elles les vrais fondements de notre démocratie ?.