Le Théâtre-Historique, qui produit en sa première année sept cent mille francs, ne se relève pas de la révolution de 1848. Au premier directeur, H. Hostein, succèdent, suscités par Dumas qui tente en désespéré de sauver son théâtre, des administrateurs éphémères et mal connus, dont ce Cahier esquisse la biographie avant de se pencher sur les décorateurs et les musiciens artisans du spectacle total dont rêvait Dumas. Lettres et documents divers (comptes rendus de procès, entre autres), regards portés sur lui par des contemporains aussi différents que les censeurs et les échotiers des coulisses complètent l'exploration de l'histoire du théâtre sur lequel Dumas avait fondé ses espérances de succès et de fortune et qui eut la fulgurance et la brièveté de l'éclair.