Cet ouvrage collectif sur la question au concours est divisé en deux grandes parties.
La première partie - qui ne doit pas être perçue comme le cours magistral sur la question mais comme une partie " utilitaire " pour les agrégatifs - est une présentation se décomposant en trois temps ayant pour objectif d'aider les candidats à mieux appréhender les problèmes soulevés par la formulation même du sujet. Soit, en premier lieu, les Etats-Unis et le Sud avant la guerre de Sécession ; puis, la guerre de Sécession à proprement parler ; et enfin, les Etats-Unis et le Sud pendant la période de Reconstruction.
Par ailleurs, au fil de cette présentation, certains points indissociables du sujet sont abordés comme, entre autres : le Missouri Compromise (1820), le Slavery Compromise (1850) (également connu sous le nom de Compromise of 1850), les années Abraham Lincoln (" House Divided " de 1858 ; l'Emancipation Proclamation de 1862 ; " Gettysburg Address " de 1863) ; le Cotton Kingdom ; le XIIIe amendement (1865) ; Black Codes (1865-1866) ; les Reconstruction Acts (1867) ; le XIVe amendement (1868) ; le XVe amendement (1870) ; le Civil Rights Act (1875) ; les Jim Crow Laws (1880) ; le New South ; Plessy v.
Ferguson (1896)... La seconde partie, quant à elle, se compose d'une part d'articles venant préciser certains aspects ou éclairer des points évoqués dans la première partie, et, d'autre part, d'articles proposant d'autres perspectives sur la question au concours en abordant des sujets ou des thèmes qui n'ont été que très légèrement effleurés. Néanmoins, tous tentent de répondre à deux questions fondamentales concernant le Sud entre 1865 et 1896 : -peut-on véritablement parler d'un Sud reconstruit ? ; -le Old South s'est-il réellement transformé, métamorphosé pour devenir un New South ?