Février 1650, René Descartes, le penseur le plus influent et controversé de son temps s'éteint à Stockholm, au coeur de l'hiver. Seize ans plus tard, ses ossements sont exhumés et secrètement rapatriés en France. C'est le début d'une rocambolesque odyssée : des fragments du squelette vont être dérobés, utilisés, disparaître et réapparaître au cours des trois derniers siècles. Leur authenticité sera au coeur de polémiques acharnées impliquant les plus grands noms de la science : Cuvier, Gay-Lussac, Laplace, Condorcet, Lavoisier, Franklin, Delambre, Fermat ou Foucault... Une palpitante enquête sur les origines de la confrontation entre science et religion et la recherche vitale du sens dans nos sociétés contemporaines.