Cet ouvrage, rédigé par une équipe de chercheurs en arts de la scène, histoire de l'art, littérature, musicologie, sociologie, histoire, établit un état des lieux critique des pratiques et des techniques scéniques d'une époque où coexistent le théâtre, l'opéra et la danse, la pantomime, le mélodrame ou le théâtre d'ombre, les entreprises d'avant-garde ou commerciales. A travers l'étude de la production, de la diffusion et de la réception des spectacles, tout comme de leur réalisation , ce livre explore les manifestations éclectiques qui ont constitué le paysage culturel d'une époque, dont elles offrent une image complexe, mais cohérente.
Le Spectaculaire dans les arts de la scène du Romantisme à la Belle Époque est un ouvrage pluridisciplinaire, réalisé par une équipe internationale qui s'attache à l'étude des techniques, des effets et des motifs plutôt qu'à la célébration des grandes réformes esthétiques. Il s'agit d'un état des lieux critique des pratiques scéniques qui, tout au long du XIXe siècle et jusqu'au tournant du XXe siècle, ont marqué une période particulièrement foisonnante. Sont interrogés le théâtre, l'opéra, la danse, la chanson, la pantomime ou le théâtre d'ombre, les grandes et les petites scènes, les entreprises d'avant-garde ou commerciales, les institutions indépendantes ou subventionnées...
À travers l'étude de la production, de la diffusion et de la réception des spectacles, à travers celle des réalisations elles-mêmes - dont certaines sont encore mal appréciées aujourd'hui - , à travers la prise en compte des matériaux et des langages artistiques mis en oeuvre, il s'agit d'esquisser une poétique du spectaculaire dont ce qu'on appelle « l'invention de la mise en scène » ne serait, en fait, que l'une des expressions les plus éclatantes.
Ce livre explore les manifestations éclectiques qui, du café-concert au théâtre d'art, en passant par le grand opéra, ont constitué le paysage culturel d'une époque dont elles offrent une image complexe mais cohérente. Il ne constitue pas seulement un ouvrage de référence sur les spectacles du Romantisme à la Belle Époque, mais bel et bien un outil de réflexion essentiel pour comprendre les enjeux et l'état des scènes d'aujourd'hui.