Le 1er février 1918, un soldat amnésique est trouvé, errant sur les quais de la gare de Lyon-Brotteaux. Impossible de l'identifier.
Lorsque son portrait est publié dans la presse et affiché dans les mairies, des centaines de familles reconnaissent en lui un proche disparu à la guerre. Comment les départager ? L'enquête durera tout l'entre-deux-guerres. La presse baptise l'homme "le Soldat inconnu vivant".
Cette histoire singulière révèle une profonde douleur née de la Grande Guerre : celle du deuil impossible à faire pour les familles des soldats disparus.