L'originalité de ce livre est de proposer une réflexion sur la production sociale du sens dans un domaine où, généralement, on évite de l'aborder : la catégorie linguistique du genre. Consacré aux textes antérieurs aux années 70, l'auteur y expose les principales théorisations des linguistes, puis les confronte à ses propres recherches. Cette réflexion conduit vers de nouvelles interrogations, notamment sur le statut scientifique de la sémantique ou sur la pertinence politique de modalités choisies pour faire disparaître le sexisme du langage.