Le 7 mai 1937, Singleton et Trelawney sont appelés à Swindon, dans le Wiltshire, pour résoudre une bien étrange énigme : le corps embaumé d´un certain Stephen Flaxman, mort depuis onze ans et conservé dans la crypte d´une entreprise de pompes funèbres aux méthodes plutôt singulières, s´est inexplicablement volatilisé. Or, tout laisse à croire que cette disparition n´est pas étrangère à l´assassinat, commis dix jours plus tôt, d´un membre du parti travailliste à son domicile, qui met tout Scotland Yard en alerte.
À quelques jours du couronnement du roi George VI, alors que les Londoniens s´affairent à décorer les rues de la capitale de l´Empire britannique, les morts s´aviseraient-ils de se relever de leur sépulcre pour se mêler des affaires des vivants ? Le mystère auquel se retrouvent confrontés les deux détectives dépasse de loin tout ce que l´on peut imaginer, et Andrew Singleton va devoir se livrer corps et âme pour empêcher l´insaisissable meurtrier de continuer à sévir.