Depuis trente ans qu'il vit au milieu des pauvres, témoin de leur détresse, le père Philippe Maillard distingue deux axes dans le christianisme : le temps de la prière et la présence aux plus pauvres.
Selon lui, on ne peut isoler la contemplation de l'image du Christ de la proximité avec les pauvres. Car le visage du Christ et celui du pauvre s'éclairent mutuellement. La vraie prière chrétienne ne peut se limiter à un face à face avec le Christ, la présence du prochain est nécessaire à la révélation, d'où la relation trinitaire : nous, l'icône, l'autre. L'auteur nous rappelle que c'est ce que le Christ enseigne à travers les Évangiles : d'une part, il passe du temps avec son Père, dans la prière et avec les apôtres et, d'autre part, il va vers les humbles, leur fait du bien, même matériellement. Prêcheur, homme d'action, le père Maillard a ainsi voué sa vie aux nécessiteux. À 80 ans passés, il est touché par l'icône de Roublev (représentant la Sainte Trinité) devant laquelle il prie chaque matin pendant une heure. Il livre ici le résultat de ses méditations matinales. Un itinéraire de la Présence en cinq étapes, de la Béatitude au Notre Père.