Transmettre le savoir-faire des éducateurs dans leur travail quotidien ne relève pas d'un traité d'éducation. Au contraire, il s'agit de montrer à quel point l'éducation, affaire d'individus singuliers, de rencontres interhumaines, est intraitable. Au fil de l'ouvrage, Jacques Loubet déploie une conception de l'éducateur comme « personne de permanence », réceptacle des histoires d'enfants en difficulté, qui, à tout moment, peuvent sortir de leur isolement et projeter sur lui la mise en mots de leur mal-être. Il mêle ici théorie (aussi bien psychanalytique qu'anthropologique) et expérience personnelle pour proposer une vision riche et profondément humaniste du savoir-faire de l'éducateur.