Avec l'avènement de Roger II de Sicile s'achève le temps des pionniers et s'ouvre celui des bâtisseurs. Nouveaux périls, nouveaux affrontements : les empires d'Orient et d'Occident se liguent contre ce jeune souverain, qui devra rivaliser d'intelligence et de ruse pour venir à bout de pareille coalition. Lorsque Roger II lègue son royaume à Gros Guillaume, le dernier de ses fils, l'Etat est puissant, l'économie prospère, et les religions vivent en harmonie. Mais le prince est plus enclin à jouir des délices de son harem et de ses jardins qu'à s'occuper des affaires d'Etat, à l'heure où se lèvent les vents mauvais de l'intégrisme... Après Les chevaliers de proie et Le royaume sur la mer, Les jardins de Palerme est la suite de l'épopée des rois normands.