Le 2 décembre 1804, Napoléon est sacré et couronné à Notre-Dame de Paris. Symbolisée par le grand tableau de David, cette cérémonie mythique qui émerveilla les amoureux de la légende fut d'abord un événement bien réel qui interroge encore aujourd'hui les historiens. Comment se déroula le Sacre ? Pourquoi fut-il organisé ? Quelle place tint-il dans la légitimité napoléonienne ? Quelle fut la place du religieux dans cette solennité qui s'acheva par un serment civil ? Comment les contemporains, des notables aux simples citoyens, vécurent-ils cette journée ? Comment fut-elle représentée et illustrée, en dehors de l'oeuvre de David ? Que reste-t-il aujourd'hui du Sacre de Napoléon ? Telles sont quelques unes des questions auxquelles répond une équipe d'historiens spécialistes du Consulat et de l'Empire, sous la direction de Thierry Lentz. Cet ouvrage original est richement illustré de près de 200 oeuvres peu connues, voire totalement inédites.