Fondé sur l'analyse d'un corpus composé d'une trentaine d'ouvres publiées entre 1990 et 2000 en France, cet ouvrage traite d'un sous-genre romanesque à travers ses espaces, ses personnages et ses stratégies intertextuelles. Le roman urbain est ici défini comme un récit porté sur l'actualité, dont l'intrigue se déroule à l'époque contemporaine, et qui livre une description précise de la vie quotidienne ordinaire.