L'auteur aborde tout ce qui a pu inspirer la terre d'Italie, monde de démesure, avec ses empereurs romains décadents (Tibère), ses papes sans scrupule (Boniface VIII), les Borgias, ses rois de Piémont, ses princes ou mécènes sanguinaires (les Médicis ou les Visconti), etc. Il évoque aussi le monde des sorcières, les jardins monstrueux (Bomarzo, Bagheria), les messes noires de Turin, etc.
«Il existe une Italie magique, nocturne et pleine d'enchantements, qui se superpose à l'Italie classique», disait un grand historien de l'art. C'est cette Italie-là, hors des circuits touristiques, au contact de ses vérités anciennes et de son âme méconnue que ce Roman de l'Italie insolite entend évoquer : une terre mystérieuse, monde de démesure avec ses empereurs romains décadents, ses papes sans scrupules, ses condottieri, ses princes sanguinaires ou ses amants jaloux.
Nous cheminerons à travers l'histoire mouvementée de l'Italie, pays de la dolce vita, mais aussi de la malavita (pègre), de la civilisation des villas de Venise, des sigisbées de Florence, des délices de Capoue et de Capri et des amants de Vérone... Mais l'Italie insolite, c'est aussi celle de la mafia, des premiers ghettos de Juifs, de l'Inquisition et des crimes passionnels. Sans oublier le pays des grands voyageurs, des grands savants, et le berceau de la première «nouvelle cuisine», bien avant celle des Français.
Si proche de nous et pourtant si différente, l'Italie possède une part fascinante de mystère car elle conserve, encore vivant, ce qui fut notre esprit d'origine. Le Roman de l'Italie insolite, c'est le roman de notre enfance, celle de la civilisation occidentale.