Le 12 mars 1736, un navire battant pavillon anglais se présente sur la plage d'Aleria, en Corse. En descend un curieux personnage, venu dans l'île " avec quelques canons et munitions ". Un personnage à l'accoutrement bizarre, vêtu d'un habit d'écarlate doublé de fourrure, couvert d'une perruque cavalière et d'un chapeau retroussé à larges bords, portant une longue épée à l'espagnole et, à la main, une canne à bec de corbin... Autour de lui, un cortège de Maures donne à la scène une couleur orientale prononcée. Pour quelques jours, il est l'homme " sans nom " ou " désirant rester inconnu " dont parlent les gazettes, toujours friandes de mystères, tandis que les diplomates se posent de plus sérieuses questions : qui est-il ? et surtout, quelle puissance représente-t-il ? Les rumeurs vont bon train. Un navire anglais, un équipage en partie maure, bientôt, on le saura, un baron allemand, le tout débarquant en Corse, de quoi perdre son latin !
Bientôt, l'Europe prendra connaissance de son identité. Théodore de Neuhoff (1694-1756) deviendra Théodore Ier, roi de Corse. Pour sept petits mois...
Roi d'un été, " roi de théâtre " notera un mémoire génois, " roi de carnaval " écrira le consul français en Corse. Que lui importera ? Il demeurera et mourra roi. Cet aristocrate allemand aventurier, tour à tour officier dans les armées du roi de France, ambassadeur suédois et représentant de l'empereur en Italie réussira le tour de force de débarquer en Corse et de s'y faire proclamer roi, avant d'en être chassé par les Génois. Exilé à Londres, il terminera sa vie dans un cachot, poursuivi pour dettes.
Au-delà des moqueries suscitées par sa malheureuse expédition, c'est un destin peu connu mais exceptionnel que le lecteur découvrira dans cet ouvrage. Destin d'un roi éphémère qui aurait pu, quelques années avant Napoléon affirmer que sa vie était un véritable roman !